2008年３月７日，来自美国耶鲁大学遗传学系的许田教授应邀访问威尼斯wnsr666做学术报告。许田教授多年来从事遗传学和发育生物学方面的研究工作，主要工作包括发明了果蝇镶嵌体分析技术，首创肿瘤发生和缺氧反应等的果蝇模型，发现肿瘤抑制基因的发育生物学功能为调控器官及个体大小，提出了肿瘤发生和器官大小调控相关的理论。近年来的研究重点为建立肿瘤转移的果蝇模型和发现转座子在小鼠身上转基因或者获得突变的反向遗传学方法。

       许田教授的讲座题目是“Deciphering Biology & Disease By Forward Genetics”，即利用正向遗传学手段破解生物学以及疾病现象。他把自己研究的主要课题，按照时间顺序分成四个故事分别讲述给同学们。他首先介绍的是以果蝇为载体研究肿瘤发生的工作，他创造性地发明了果蝇镶嵌体分析技术，建立在这一技术基础上，使得用果蝇作遗传学筛选来研究肿瘤成为了可能，他的研究表明，作为重要的肿瘤抑制基因的TSC１＆TSC２的发育生物学功能为调控器官及个体大小，并由此提出了肿瘤发生和器官大小调控相关的理论。第二个故事是果蝇缺氧反应模型的建立，他生动活泼的讲述了这个想法的产生过程，从他的讲述可以看出一个优秀的科学工作者需要具备敏锐的思维和丰富的想象力。第三个故事是果蝇肿瘤转移模型的建立，此前对于肿瘤的研究重点多在于肿瘤发生而非肿瘤转移，究其原因，肿瘤转移是一个系统问题，处理起来十分棘手，因此这一疯狂的项目一直无人问津，然而，他和他的美国学生敢想敢做，向这个疯狂的项目发起了挑战，他们已经观察到了肿瘤在果蝇体内的转移过程，工作取得了重要的突破。这个故事让同学们看到了一个优秀的科学工作者学要具备过人的胆识。最后一个故事是他发现了一种叫做PIGGYBAC的转座子，这种转座子能够在小鼠基因组上高效的转座，因此可以用来做小鼠的反向遗传学筛选工具，除了讲述这种工具的优越性外，他特别强调了研究初期所遇到的困难，长达８年的时间内，工作没有实质性的进展，又多达５个研究生前赴后继而无所成就。在说到这一段的时候，他心情略显沉重。通过这个故事，同学们懂得了做科研要有所牺牲，同时要具备不抛弃、不放弃的战斗精神。

       讲座内容结束后，许田教授回答了学生的提问。内容包括讲座中涉及到的技术细节问题，研究成果的应用前景问题，以及研究方法等等问题。面对同学们提出的或深入或肤浅的种种问题，许田教授都给予了十分详尽的回答，这种谦逊平和的态度令同学们敬佩不已。也许是时间所限，还有很多同学的问题未能在讲座结束前提出。也许是许田教授的讲座给同学们留下了深刻的印象，直到本场讲座结束后的第二场关于“展望人生”的讲座结束后，还有同学提出了与本场讲座内容有关的问题，许田教授的讲座内容之引人入胜可见一斑。

       许田教授的讲座内容丰富多彩，面对同学们提问，他的回答详尽而紧凑。在与同学们交流的过程中，他谦逊平和的为人展现了大家风范。同学们纷纷表示，参加这样的讲座，不仅丰富了专业知识，更加学到了如何做人，如何做学问的方法，受益匪浅。