2008年5月9日，宾夕法尼亚州立大学（Pennsylvania State University）化学系教授Philip C. Bevilaqua应邀访问威尼斯wnsr666做学术报告。Bevilaqua教授在1993年于罗切斯特大学完成PhD学位，1993至1997年间在科罗拉多大学进行博士后的研究工作，随后来到宾夕法尼亚州立大学，继续从事RNA及其相互作用蛋白质的研究。从博士生研究到现今，Bevilaqua教授的研究兴趣一直集中于从生物化学角度探索RNA与蛋白质作用的动力学特性以及结构基础等，并在相关领域取得杰出成绩。

      Bevilaqua 教授的讲座题目是“Regulation of PKR by Three Novel RNA Motifs”，即三种激活PKR蛋白的特殊RNA二级结构，其中PKR是一种受RNA激活的蛋白激酶，参与体内免疫反应。他首先介绍了经典的与PKR蛋白相互作用的RNA二级结构，即长双链RNA（long dsRNA）。其后，Bevilaqua教授的演讲集中在三种新发现的拥有激活PKR特性的RNA二级结构上—— ss-dsRNA、5’ppp-ssRNA以及TAR，其中前两种占据了讲座的主要篇幅。ss-dsRNA拥有短小的茎环结构，以及3’与5’端的单链 RNA尾巴。实验发现，ss-dsRNA的3’与5’端尾链是结合与激活PKR的必要条件，而茎环结构与RNA序列对PKR的激活没有影响。 Bevilaqua教授的另一项研究显示，具有5’端三磷酸结构的单链RNA也可以激活PKR，而这一途径主要与若干种RNA病毒相关。其中，5’端三磷酸结构是激活事件所必需的，因为实验中设计的5’端其他结构不能激活PKR。由此，Bevilaqua教授认为PKR拥有多种独立的激活途径，而这些途径涉及不同的特殊RNA二级结构。最后，Bevilaqua教授总结了相关领域的发展与现状，并对今后的研究进展做出了展望。回顾整个演讲， Bevilaqua教授思路清晰、深入浅出、风趣幽默地向在场老师与同学们介绍了这个领域的研究状况，极具知识性与启发性。

      讲座结束之后，Bevilaqua教授详细而耐心地回答了老师和同学们的各种提问，其中有的问题涉及5’ppp-ssRNA与PKR的结合机理，也有关于各种其他RNA二级结构的疑问等等。另外，对于一些目前尚不清楚的问题，Bevilaqua教授谦虚地表示他无法提供确切的答案。尽管如此， Bevilaqua教授还是在目前掌握的实验证据基础上，大胆地提出了极具创造性的假说，并引起了在场师生的热烈讨论。

      总之，Bevilaqua教授的讲座内容十分吸引人，虽然涉及了较多专业知识，对于很多同学来说并不是很容易理解。作为本学期院系系列学术讲座之一， Bevilaqua教授的报告十分成功，不仅传授给同学们学术知识与思路，更向我们展示了一个成熟科学工作者的魅力。