2020年11月6日下午，中国科学院动物研究所康乐研究员在威尼斯wnsr666邓祐才报告厅做了题为“蝗灾的奥秘：两种信息素的平衡导致蝗虫的群聚”的学术讲座。本次学术讲座由陆剑研究员主持，200余名师生聆听了讲座。

康乐研究员现为中国科学院院士、欧洲科学院院士、发展中国家科学院院士、国际欧亚科学院院士，当前担任河北大学校长、中科院北京生命科学院院长、中国科学院大学威尼斯wnsr666院长、中国科学院大学学位委员会副主任。其研究组长期从事生态基因组学研究，以蝗虫为主要对象，系统地研究了动物的适应、表型可塑性、神经和行为，并取得一系列突破性进展。很多相关工作在Nature, Science等重要的学术刊物中发表，总引用超过6000次。在当天的报告中，康乐院士介绍了其研究组利用多方法，从多层次阐明了两种信息素，苯乙腈（PAN, Phenylacetonitrile）和4-乙烯基苯甲醚（4VA，4-Vinylanisole）在蝗虫聚集成灾的过程中的作用。

康乐院士介绍道，长期以来，蝗灾对人类社会和农业生产造成了巨大的危害，但迄今人们没有有效的方法治理蝗灾。蝗灾发生的重要原因是散居型蝗虫向群居型蝗虫的转变，这种两型转变和聚集被认为是由聚集信息素（Aggregation pheromone）介导的。在过去的50多年里，人们都在探索聚集信息素的化学本质，但已报道的化合物中没有一种完全符合聚集信息素的条件。苯乙腈（PAN）是群居型蝗虫特异释放的一种化合物，在此前被认为是聚集信息素。康乐院士的研究组用大量的实验证明，PAN实际上是群居型蝗虫用以警戒的防御性化合物。PAN气味难闻，可以降低天敌的捕食，在受到攻击的情况下，会迅速分解生成毒性很强的氢氰酸，用以抵御天敌。单独的PAN处理对蝗虫还有趋避效果，因此PAN不是聚集信息素。康乐研究组发现蝗虫身体上另外一种此前未被报道的化合物，4-乙烯基苯甲醚（4VA）在低浓度的情况下就能对不同年龄、性别和生态型的蝗虫有很强的吸引作用。4VA的释放与群体密度密切相关，在实验室条件下，当群体密度达到4.2头/箱时，就能诱发散居型蝗虫释放4VA。他们鉴定到4VA的特异性受体是蝗虫锥形感受器中的七次跨膜蛋白OR35，在用CRISPR-Cas9敲除Or35基因后，4VA对蝗虫的吸引力被破坏。在野外的情况下，4VA对实验室蝗虫和野外蝗虫群体都有吸引力。这项研究证明4VA就是蝗虫的聚集信息素，解开了困扰人们多年的科学难题。

在讲座的最后，康乐院士介绍了4VA在蝗虫防治中的应用前景。人工合成的4VA可以用于蝗虫的诱引和消杀，4VA的拮抗剂可以阻止蝗虫聚集，4VA还可以用于蝗虫群体的密度监测，Or35敲除的转基因蝗虫可以用于生物防治。

讲座结束后，康乐院士与师生进行了深入、热烈的讨论，对师生们提出的问题做出详细的解答。康乐院士生动、精彩的讲座获得了师生们的一致好评，使大家对于蝗灾的成因与防治有了全新的认识。